20世纪60年代以前，发达国家的企业内部 物流活动基本上处于分散状态。到了20世纪六、七十年代，一些制造企业将需求预测、采购、生产规划、制造库存、仓储和物料处理职能集成为物料管理，将包 装、产成品库存、配送规划、订单处理、运输、顾客服务集成为实体配送予以统一管理。进入20世纪八、九十年代，一些企业将物料管理和实体配送进一步集成在 一起，并给予统一的计划、组织、协调和控制。尤其是20世纪90年代以来，许多有远见的企业实施基于供应链管理的组织改进，即利用信息技术全面规划上下游 企业之间的物流、信息流、资金流等，并进行供应链全过程的计划、组织、协调与控制，这种改进突破了单一企业的局限，用更开阔的视野关注上下游企业间的.物 流总成本和效益，这种物流组织的改进效果极其显著。